Rastline lahko zbolijo, če se v njih naselijo glive, bakterije, virusi ali drugi škodljivci. Bolezen rastlin spoznamo po značilnih znamenjih, ki so lahko odmiranje, gnitje plodov, nastanek odmrlih peg na listih, gnitje korenin, trohnenje lesa, odmiranje skorje, sušenje poganjkov in podobno. Tem znamenjem rečemo simptomi bolezni in po njih običajno lahko ugotovimo povzročitelja bolezni. Ko vemo njegovo ime, lahko po različnih virih (knjige, splet, članki) spoznamo njegove značilnosti, življenjski krog ali načine obrambe pred njim.
Razne živali, predvsem žuželke, pa povzročajo poškodbe rastlin s katerimi se hranijo tako, da jih grizejo, sesajo, vrtajo, luknjajo ali kako drugače poškodujejo.
Bolezni in škodljivci povzročajo slabšo rast rastlin, njihovo hiranje in nekateri posebno nevarni tudi njihovo odmiranje. Organizmi iz drugih kontinentov so pogosto našim rastlinam še posebej nevarni, ker le-te proti njim nimajo obrambnih mehanizmov. Zato se na njih hitro množijo in širijo in povzročajo velike škode. Storiti moramo vse, da te tujerodne organizme ne prenesemo k nam, če pa se pojavijo, pa jih moramo čim preje odkriti in izkoreniniti. Drugače se lahko razširijo in povzročajo ogromne
Ohranjanje zdravih rastlin je svetovnega pomena, saj ima vpliv na zmanjševanje lakote, revščine, varnost hrane, okolje ter ekonomsko razvitost. Zato je Generalna skupščina Združenih narodov, v okviru katerih deluje tudi Mednarodna konvencija za varstvo rastlin (IPPC), razglasila leto 2020 za mednarodno leto zdravja rastlin.
Uprava za varno hrano, veterinarstvo in varstvo rastlin priporoča naslednja pravila, ki jih upoštevajmo za ohranitev zdravja rastlin:
Navadni divji kostanj je ena od rastlin, ki jo v zadnjih desetletjih ogrožajo novo vnesene bolezni in škodljivci. Pred več desetletji je bila vnesena bolezen z imenom listna sušica divjega kostanja (povzročiteljica je gliva Guignardia aeasculi), leta 1995 pa se je izjemno hitro razširil škodljivec kostanjev listni zavrtač (Cameraria ohridella). Šele pred nekaj leti pa je bila verjetno s sadikami divjega kostanja iz severne Evrope vnesena nevarna bolezen kostanjev bakterijski skorjemor, ki ga povzroča bakterija Pseudomonas syringae pv. aescul. Okužbe smo pri nas prvič opazili leta 2016.
Vse tri najnevarnejše škodljivce divjega kostanja lahko prepoznamo po bolezenskih znamenjih, ki jih povzročajo, ki jih, kadar je potrebno ali so znamenja manj jasna, podkrepimo z laboratorijsko diagnostiko.